Это «в меру упитанный» степной грызун, которого еще называют байбак. Сильными короткими лапами с крепкими когтями сурки роют в твердой земле норы, состоящие из сложной системы длинных ходов и камер. Здесь есть гнездовые, зимовочные, летние камеры и даже специальные отнорки – уборные. Землю и накопившийся мусор зверьки выбрасывают наружу. Так образуются холмы-сурчины до одного метра высотой и пятнадцати метров в диаметре. Это наблюдательные пункты сурков. Заметив опасность, они тревожно свистят, предупреждая собратьев, и со всех нор бегут в норы. Сурки очень дружелюбные существа и живут большими сообществами. Днем все вместе кормятся сочной травой, ночью спят. Разжирев к зиме, они забивают выходы из нор землей и камнями и семьями залегают в спячку. Сурки спят, не просыпаясь, до самой весны. А к лету каждое семейство увеличивается на добрый десяток сурчат.

Пустельга - мелкий сокол величиной с галку. Он легок и быстр в полете, но добычу высматривает, медленно паря в воздухе, распластав широкие крылья. Часто можно видеть, как пустельга зависает над землей, будто останавливается, а потом, камнем бросаясь вниз, через мгновение взлетает с мышью, ящерицей или змеей в лапах. Охотится она и на саранчу. Зимой, когда корма мало, добывает и мелких птиц. Живет пернатая хищница там, где есть высокие деревья, береговые обрывы и скалы, удобные для гнездования. Да и человека пустельга не боится: строит гнезда даже на крышах зданий. Птенцов она сначала кормит крупными насекомыми, затем - мышами. Молодежь покидает гнездо уже через месяц после появления на свет. Осенью, еще до снега, птицы улетают на юг.

Весенними вечерами из прошлогодних болотных зарослей доносятся басовитые, похожие на мычание звуки: «Буу-буу». Это кричит самец коротконогой небольшой цапли - выпи. За эти звуки выпь называют водяным бы¬ком. Птицы прилетают на пруды и болота, когда еще лежит снег. Лишь он растает, они устраивают на высоких кочках гнезда. С сумерками цапли выходят кормиться. Цепляясь длинными пальцами за камыши, ищут лягушек, тритонов, насекомых. Захотят рыбки отведать - неподвижно стоят у воды, подстерегая ее. Птенцов кормят головастиками. Днем птицы отдыхают в зарослях травы. При малейшей опасности они вытягивают шею и замирают, подняв вверх тонкий длинный клюв, и благодаря своей окраске становятся похожи на пучок соломин тростника. Если подует ветер и тростник закачается, птица покачивается вместе с травой. Можно пройти рядом и даже не заметить ее.

Сайгаки - степные антилопы - тонконогие, быстрые. Их стада мчатся скоростью километров в час, поднимая тучи пыли, но животные не задыхаются, ведь у них есть устройство для очистки воздуха - короткий нос- хо- с, нависающий над ртом. Сайгаки необычайно выносливы. В поисках корни проходят огромные расстояния без отдыха. Стойко переносят жару и могут подолгу обходиться без воды. И в еде не капризны: поедают траву, лишайники, даже полынь и ядовитые растения. Оказывается, в их организме много меди, а она нейтрализует действие растительных ядов. Весной самки собираются в одно место, где у них появляются сайгачата. После матери уходят пастись, навещая деток утром и вечером, чтобы покормить молоком. А на десятый день телята начинают сами щипать травку.

Своими повадками эта красивая яркая птица похожа обычного скворца, только еще более энергичная и деловитая. Кивая хохлатой головкой, она тщательно обследует территорию, заглядывая под каждый листок и травку, где ищет кузнечиков, сверчков, слизней. Не прочь подняться и за крылатыми насекомыми в воздухе. В отличие от своего шумного собрата, розовый скворец летает тихо. А когда стая устраивается на ночлег, птиц их и не слышно: они будто растворяются на деревьях среди листвы. Часто птицы отдыхают на скалистых выступах сбившись в стаи.. В россыпях камней, в норах, в больших щелях среди гор и скалистых берегов рек и озер выводят розовые скворцы своих птенцов. Когда дети начин: летать, скворцы буквально атакуют все окрестные фруктовые сады и виноградники. Но этих птиц люди все же любят, и не только за красоту, - ведь они в огромном количестве уничтожают саранчу.

Весенним вечером у какого-нибудь озерка можно услышать мелодичные звуки. Будто птица поет! Многие так и думают – и слушают с удовольствием. А это издает трели самец зеленой жабы, раздувая на шее кожу. Такое «пение» означает, что наступил брачный период. Самки откладывают икру в виде студенистых шнуров длиной до семи метров. В них содержится до тринадцати тысяч икринок. Через пять дней появляются головастики, которые превращаются в жаб только через два месяца. Поедая во множестве насекомых-вредителей, жабы делают доброе дело. А накопив жирку, с осенними холодами они залегают в спячку, забравшись в заброшенные норы грызунов, щели и пустоты под корнями деревьев. Из амфибий, живущих в России, зеленые жабы самые засухоустойчивые, они встречаются и в пустынях. Даже потеряв половину воды, содержащейся в теле, они не гибнут, как другие лягушки.

Вся жизнь болотных черепах связана с водой! Они поселяются в болотах, прудах, озерах и даже в ярыках. Питаются водными лягушками, их головастиками, мальками рыб и водорослями. На дне водоемов черепахи зимуют, закопавшись в ил. И только при размножении яйца откладывают на берегу, в ямке, которую самка роет задними лапами. Отложив яйца, черепаха засыпает их землей, а сама снова уходит в воду. Через два-три месяца черепашата проламывают скорлупу яиц, но остаются в ямке до следующей весны, питаясь за счет желточного мешочка. Размером они меньше спичечного коробка. Но даже прожив 80 лет, черепахи вырастают лишь на 15 сантиметров в длину. Это дневные животные: ночь они проводят на дне водоема или под береговыми зарослями.

Большинство тушканчиков живет в пустынях, но самый крупный из них, большой тушканчик, или земляной заяц, обитает в степях и даже лесостепях. Зайцем тушканчика называют за длинные уши, земляным – потому что живет он в норах. А норы у него глубокие, до трех метров! Там зверек залегает в зимнюю спячку, просыпаясь лишь весной. В норме самка приносит приплод до шести малышей, а в урожайное лето, когда много еды, - и два приплода. По ночам тушканчик ищет пропитание, прыгая, как кенгуру, на задних лапах. Скачет быстро и не разбивается в темноте, потому что хорошо ориентируется благодаря тонкому слуху и чувствительным усам-вибриссам. Длинный-предлинный хвост с большой пушистой кисточкой на конце служит тушканчику и рулем и балансиром при прыжках. А короткими передними лапами зверек добывает и ест насекомых, семена, сочные луковицы и коренья.

Чуть крупнее крысы этот пестрый грызун, зато толстый, короткохвостый и щекастый. Свои безразмерные защечные мешки он набивает тем, что растет на полях и огородах: зерном, семенами бобов, гороха, кукурузы, корнеплодами. На зиму хомяк делает припасы и хранит их в кладовках в своей глубокой норе. Как похолодает, впадает в спячку. Часто он просыпается, поест, и снова на боковую. Весной грызун питается зелеными побегами и корешками растений, ест насекомых и даже мелких полевок. Самка рождает до пятнадцати хомячат, а в богатый кормом год – два раза по пятнадцать! Уже через двадцать дней молодые хомяки уходят из родительской норы и роют собственные. Эти зверьки – настоящая гроза полей и огородов. К тому же они довольно драчливые и кусачие.