Горожане начали готовиться к осаде: люди бросились изымать средства из сберкасс, за несколько часов был выбран весь денежный запас по городу. У всех магазинов выстроились огромные очереди. На самом деле в осаду мало кто верил, но по старой привычке запасались сахаром, мукой, мылом, солью. Даже по официальным данным спрос на эти продукты в некоторых районах превышал 500 процентов.

Первый удар по Ленинграду был нанесен с воздуха 22 июня 1941 г от 4.00 до 5.40 утра - "мессершмитты" минировали Финский залив севернее Выборга, одновременно пытаясь блокировать аэродром под Выборгом. В Прибалтике войска нашего Северо-Западного фронта терпят поражение в приграничных сражениях, и немецкая группа армий "Север" начинает стремительное продвижение на северо- восток: одной из ее первоочередных задач является захват Ленинграда и Кронштадта. Преодолев слабую оборону наших войск, подвижные соединения гитлеровцев овладели Псковом. Почти в то же время (с 29 июня 1941 г по 1 июля 1941 г) группа войск "Норвегия" двинулась на Ленинград через Карельский перешеек, наступая одновременно на Мурманск, Кандалакшу, Ухту, Петрозаводск, Свирь. В составе группировки "Север": 18-я армия, 4-я танковая группа (1 000 машин) и часть сил 16-й армии. Всего - 23 дивизии, в том числе 3 танковые и 3 моторизованные с численным составом солдат и офицеров в полмиллиона человек. Наступая на Лугу, немцы рвались к Киевскому шоссе (чтобы с ходу подойти к Ленинграду). Однако попытка не удалась - на Лужском оборонительном рубеже завязались ожесточенные бои. Понесенные в связи с этим противником большие потери вынудили гитлеровское командование предпринять обходной маневр и ударить по Кингисеппу. Форсировав Лугу юго-восточнее города (там, где его не ожидали), враг 14 июля занял на ее правом берегу два плацдарма. Почти месяц обороняющие Лугу будут сдерживать натиск противника на этом направлении.

В первой половине августа, завершив перегруппировку войск и подтянув тылы, немцы перешли в наступление сразу на 3-х направлениях: Красногвардейском, Лужско-Вырицком и Новгородско-Чудовском. Почти одновременно финские войска нанесли удар на Карельском перешейке. 10 августа 1941 г захвачен Кингисепп, 16 августа 1941 г - Новгород, а 20 августа 1941 г - Чудово. Перерезанными оказались обе железные дороги, связывающие Ленинград с Москвой (Октябрьская и Варшавская ЖД). 24 августа наши части оставили Лугу. 29 августа за линией фронта оказались Тосно, Саблино и др. населенные пункты. Неприятель был остановлен только на подступах к Колпину. К началу сентября вражеские войска вышли к Финскому заливу (в районе Лигова) и заградительной полосе у Пулковских высот. В их планах было форсировать Неву, чтобы соединиться с частями финской армии, занявшими часть Карельского перешейка. Осуществлению этого плана помешали наши соединения, закрепившиеся в районе Невской Дубровки ("Невский пятачок") с левого берега Невы и оказывающие упорное сопротивление. В связи с этим, немецкое наступление в дальнейшем разворачивается вдоль левого берега Невы. Бои за плацдарм, получивший название "Невский пятачок" (3 км в длину и 2 км в глубину), продолжались до апреля 1942 г. Здесь погибло наших бойцов.

Взяв 28 августа 1941 станцию Мга, фашисты отрезали от Ленинграда последнюю железную дорогу, связывавшую его со страной. После захвата немцами Шлиссельбурга 8 сентября Ленинград оказался блокированным с суши. На Карельском перешейке с начала августа бои велись от Ладоги до Финского залива. Между Онегой и Ладогой войска группы "Норвегия" рвались к Свири, чтобы, соединившись с финскими войсками опоясать Ленинград еще одним кольцом. Первые попытки штурма города противник предпринимает уже в первых числах сентября 41- го. Наступление войск предваряют массированные удары по городу с воздуха и обстрелы орудий тяжелой и зенитной артиллерий. 9 сентября немцы нанесли сокрушительный удар по Красносельскому сектору Красногвардейской укрепление: 12 сентября советские части оставили Красное Село, а Красногвардейск (Гатчину).

В этот критический для Ленинграда момент (10 сентябрь 1941) командование Ленинградским фронтом принял Г.К. Жуков. Он сумел предугадать, что основной удар по Ленинграду будет нанесен со стороны Урицка и Пулковских высот. В связи с этим, по его приказу за 6-8 дней на самые опасные участки переброшены войска с Карельского перешейка, усилена противотанковая и зенитная оборона южных подступов города, создана глубоко эшелонированная инженерная оборона на всех уязвимых направлениях, сформированы воинские резервы из моряков Балтийского флота, учащихся военно-учебных учреждений города, подразделений НКВД.

14 сентября началась битва за Ленинград. Пулково бомбили непрерывно. Несмотря на брошенные Жуковым к Урицку резервы, к вечеру 15 сентября 1941 г. немцы отрезали наши части от Пулкова и Урицка, и танки противника вышли на шоссе Петергоф - Ленинград (до Ленинграда оставалось менее 30 км). 18 сентября был захвачен Пушкин, враг утвердился в Урицке и Лигове. Немцы упорно штурмовали Пулковские высоты, пытаясь обойти их с запада и пробиться к Ораниенбауму. Почти до конца сентября враг продолжал настойчиво атаковать город. Несмотря на огромные потери (с обеих сторон) попытки противника продвинуться дальше оказались безрезультатными.

На случай сдачи города немцам был приказ Сталина о заминировании промышленных объектов и кораблей Балтфлота. Все это при отступлении надлежало взорвать, чтобы через образовавшуюся брешь можно было вывести войска из окружения. С этого момента Ленинград ежедневно подвергается мощнейшим бомбардировкам и обстрелам. Во внутреннем кольце блокады город обороняют несколько наших армий и Балтийский флот со всей своей морской пехотой, а также Ладожская военная флотилия. В течение 1942 г. существенных изменений на фронте под Ленинградом не произошло. В начале декабря 1942 г. ставка Верховного главнокомандования СССР утвердила план операции под кодовым названием "Искра" - по прорыву блокады Ленинграда. По замыслу надлежало встречными ударами 2-х фронтов: Ленинградского и Волховского разгромить противника в районе Шлиссельбургско- Синявинского выступа, соединиться южнее Ладожского озера и тем же путем прорвать кольцо вражеского окружения. В операции по прорыву предусматривалось также участие артиллерии Балтийского флота. Прикрытие операции с воздуха возлагалось на 13-ю и 14-ю воздушные армии соответственно Ленинградского и Волховского фронтов, а также авиацию Балтийского флота. (Всего для участия в прорыве блокады было привлечено около 900 боевых самолетов).

(к 14 января 1944 г.) под Ленинградом и Новгородом были сосредоточены в общей сложности 44 дивизии и 4 бригады противника (в т.ч. резервные формирования), входившие в группу войск "Север". Поддержку с воздуха им обеспечивали более 200 самолетов. Кроме того, немцы создали отлично оснащенную и спланированную оборону, которая была особенно крепкой южнее Пулковских высот и севернее Новгорода (общая глубина оперативной обороны достигала километров; помимо орудийных и пулеметных дзотов здесь были возведены железобетонные доты, противотанковые рвы, надолбы и эскарпы). Начало наступательной операции было назначено на 14 января 1944 г. (По плану одновременно должны были также начаться наступления наших войск на Правобережной Украине, а также на центральном участке советско- германского фронта.

14-15 января 1944 г. советские войска развернули наступление одновременно от Копорского залива до озера Ильмень, от Ораниенбаума и Пулкова на Ропшу. Приходилось продвигаться по лесисто-болотистой местности со множеством рек и озер при почти полном отсутствии проложенных трасс (грунтовых дорого было мало, а большинство железнодорожных путей выведено из строя партизанами). Продвижение затрудняли и многочисленные оборонительные заграждения противника, а также установившаяся в ходе операции оттепель - требовалось прокладывать дороги и сооружать переправы, проводить разминирование. На Ленинградском фронте в исходных районах было разминировано 926 минных полей и снято около 324 тыс. мин.

Утром 19 января 1944 г. части Ленинградского фронта очистили от немцев Красное село и Ропшу, выбили их из Урицка, Стрельны, Володарского, Петергофа. 20 января 1944 г был освобожден Новгород, 21 января - Мга, а в конце января - Кингисепп. 27 января вражеская блокада была полностью снята. В феврале 1944 г. гитлеровцы были отброшены от Ленинграда с юга и запада на 200 км. То, что вынес Ленинград, причем не только в войну, но и вскоре после нее ("Ленинградское дело"), не пережил ни один другой город мира. Не случайно любые попытки рассказать о блокаде с точки зрения, отличной от утвержденной в свое время советской идеологией с ее принудительным оптимизмом, немедленно пресекались. Сама память о количестве жертв, трагизме блокады, людских страданиях была запретной. Тем не менее, и с позиций настоящего времени, когда многое тайное отечественной истории стало явным, переоценены ценности и расставлены иные акценты, трагедия, постигшая Ленинград, остается на своем месте, хотя и предстает несколько в иной свете - еще более ужасающем и мрачном. И потому подвиг людей (блокадников, солдат, партизан - всех тех, кто защищал Ленинград) делается еще более значительным.