24 февраля 1858 года Николаевск становится областным городом. На тот год в городе находилось до 200 здании и проживало 1757 человек. Появляется завод по ремонту и сборке кораблей. Также были открыты краеведческий музей, библиотека, морское училище. По Амуру начинают ходить пароходы с коммерческими рейсами, в город также приходят торговые корабли из-за рубежа. 1 августа 1850 года российским мореплавателем Геннадием Невельским в ходе Амурской экспедиции гг основано военно-административное поселение Николаевский пост. 14 ноября 1856 года на месте Николаевского поста основан город Николаевск. К тому времени Николаевск стал крупнейшим портом Дальнего Востока России.

На конец 80-х годов XIX века приходится открытие золотых месторождений. Город постепенно становится центром дальневосточных золотодобытчиков. Появляются золотосплавочная лаборатория, а также конторы Охотской и Амурско-Орельской золотопромышленных компаний. В 2003 году горно-металлургический комбинат ООО «Многовершинное» достиг проектной мощности по добыче золота и занял третье место среди российских ГМК. В годах в Николаевске начинается подъём рыбной промышленности. Возрождается кораблестроение; также создаются предприятия по изготовлению бочкотары, лесопереработке и т. п. Город становится вторым по значимости дальневосточным портом.

Географическое положение района определяется координатами 138 градусов в.д. и 51 с.ш. Его территория в современных границах составляет 17188,3 квадратных километра. Наибольшая ширина Амура в окрестностях города составляет около 6 км, глубина фарватера 25 м. Течение этой реки протекает в широтном направлении и делит Николаевский район на две части: северную и южную. Кроме Амура на территории района протекает много мелких речек, протяженностью от 25 до 140 км. Часть из них имеет сток в Амур, часть в Охотское море. Большинство этих рек горного характера с быстрым течением и частыми перекатами, что говорит о их несудоходности. Основными озерами, имеющими хозяйственное значение, являются Орель и Чля. Площадь их соответственно составляет 300 и 115 квадратных километров. Эти озера из года в год мелеют и в настоящее время их максимальная глубина достигает 4 метра. К соседним территориям Николаевский район относится в порядке: Юг, Запада - Ульчский район; Северо-Запад - Тугуро-Чумиканский район; Севера - залив Александры; Востока- залив Сахалинский, Амурский лиман, пролив Татарский, пролив Невельского. Наибольшая ширина Амура в окрестностях города составляет около 6 км, глубина фарватера 25 м. Течение этой реки протекает в широтном направлении и делит Николаевский район на две части: северную и южную. Кроме Амура на территории района протекает много мелких речек, протяженностью от 25 до 140 км. Часть из них имеет сток в Амур, часть в Охотское море. Большинство этих рек горного характера с быстрым течением и частыми перекатами, что говорит о их несудоходности. Основными озерами, имеющими хозяйственное значение, являются Орель и Чля. Площадь их соответственно составляет 300 и 115 квадратных километров. Эти озера из года в год мелеют и в настоящее время их максимальная глубина достигает 4 метра.

На территории этого района встречаются леса по склонам, долинные леса, болота, луга различных типов. Отмечена строгая приуроченность растительного мира к рельефу. Наиболее возвышенные места заняты высокогорными и лиственными лесами или совершенно безлесны. Горный лесной каменистый ландшафт занимает более низкие горные хребты и возвышенности на сильно каменистых почвах. Этот тип ландшафта занимает значительную часть площади района.

В древесной растительности доминирует лиственница даурская с незначительным смешением лиственных пород (береза, осина). Подлесок, в основном, состоит из молодой поросли лиственницы и березы. Некоторые размытые широкие хребты покрыты елово-пихтовыми лесами с моховым покровом. Этот же тип леса занимает все каменистые распадки крупных горных ключей. По наиболее пологим склонам гор располагаются лиственнично- березовые леса на скелетных почвах. В древостое преобладают лиственница и береза с примесью осины. На самых пологих склонах появляются: багульник болотный, рододендрон лаурский, жимолость, осоки, некоторые злаки. Травянистый покров высокий, хорошо развит. Почти повсеместно здесь на небольшой глубине встречается вечная мерзлота.

Запасы ягодников в районе скудные, хотя разнообразные: брусника, голубика, клюква, морошка, малина, жимолость. Повсеместно произрастают грибы: маслята, рыжики, белые, грузди. Наиболее распространенные из дикорастущих плодов - орехи кедрового стланника. Из крупных животных на территории района обитают: медведь, лось, дикий северный олень. Из пушных - белка, заяц-беляк, колонок, лисица, ондатра, норка вольная, соболь, горностай. Из пернатых разрешен промысел глухаря, рябчика и белой куропатки. На территории района встречаются редкие виды пернатых, занесенных в Красную книгу: гусь- сухонос, дикуша, орлан-белохвост, белоплечий орлан. Кроме того в весенне-летний период встречается много перелетных птиц, различные виды уток, гусей, лебедей и др. В Амуре, его притоках, озерах и других реках района обитает разная рыба: карась, сазан, щука, сом, калуга, осетр, верхогляд, сиг, ленок, таймень, касатка, красноперка, чебак, желтощек и другие. В летний период с моря в Амур для нереста заходят лососевые породы рыб: горбуша, летняя и осенняя кета, корюшка сахалинская, имеющие промысловое значение.

Кроме этого в пределах района имеются два источника термальных вод. Это Ульский (Якум-Му) и Озерный. Из полезных ископаемых на территории Николаевского района имеются: железняки, алуниты, золото, цеолиты, перлиты, фарфоровый камень, минеральные краски, горючие полезные ископаемые, строительные материалы.

Основными отраслями хозяйства города и района являются: -добыча цветных металлов; -судостроение и судоремонт; -строительство; -энергетика; -заготовка и переработка древесины; -добыча и переработка рыбы; -перевозки (морские, речные, авиационные).

Александров, Андрей Степанович ( ) Герой Советского Союза, участник Великой Отечественной войны; с 1950 года жил в Николаевске-на-Амуре Байдуков, Георгий Филиппович ( ) лётчик-испытатель Бубенин, Виталий Дмитриевич Герой Советского Союза. Родился в Николаевске- на-Амуре в 1939 году Макаров, Степан Осипович ( ) вице-адмирал Муравьёв-Амурский, Николай Николаевич, граф Амурский ( ) генерал-губернатор Приморской области. Невельской, Геннадий Иванович ( ) адмирал, русский исследователь и путешественник, основатель Николаевска-на-Амуре Пржевальский, Николай Михайлович ( ) русский исследователь и путешественник. Чайка, Юрий Яковлевич Генеральный прокурор РФ. Родился в Николаевске-на- Амуре в 1951 году Чехов, Антон Павлович ( ) великий русский писатель, посвятил городу главу книги «Остров Сахалин». Чкалов, Валерий Павлович ( ) летчик-испытатель.