Имя этой удивительной женщины увековечено в названиях улиц и площадей, теплоходов,военных училищ. О подвигах советской летчицы написаны книги и созданы кинофильмы. Чем же заслужила такое внимание москвичка Марина Раскова? Детство и юность Марины не предвещали героического будущего. Отец мечтал увидеть свою дочь на сцене театра, исполняющей оперные арии. Музыкальный талант у девочки действительно был, она училась в детском отделении консерватории. Но судьба Марины сложилась иначе.

Марина Михайловна окончила Ленинградский институт Гражданского Воздушного Флота.Марина Раскова стала первой женщиной - штурманом в нашей военной авиации. Марина Раскова была одной из трех первых женщин, удостоенных звания Героя Советского Союза. За совершенный впервые в мире беспосадочный перелёт на дальнее расстояние (из Москвы в Комсомольск-на-Амуре ) летчицы М.Расковой, П. Осипенко и В.Гриздубовой 2 ноября 1938 года были удостоены главной награды СССР.

Именно по ее инициативе и при её активном участии была сформирована авиагруппа из трёх женских авиационных полков :586, 587 и 588. Именно 588 авиаполк, летающий на фанерных самолётах ПО-2, получил неофициальное название "Ночные ведьмы".

Самолёт ПО-2 фактически благодаря "ночным ведьмам" стал грозным бомбардировщиком. Из-за малой скорости ( 120 км/час) и отсутствием защиты ( был уязвим даже для пистолетного выстрела) ПО-2 использовался только в ночное время на высотах от 400 до 1000 метров. И девушки творили чудеса на этих летающих рындванах, иногда совершая за ночь от 8 до 18 вылетов.

Раскова разыскивала по всей стране воспитанниц аэроклубов и лётных школ Гражданской авиации. Когда узнали, что создается женская лётная часть, Раскову стали осаждать девушки - комсомолки из вузов, старших классов средних школ, с фабрик, заводов, из различных учреждений. У многих из них не было никакой авиационной специальности, но было горячее желанно защищать родную страну. И в некоторых случаях этого было достаточно. Из них стали готовить техников и вооруженцев. Наконец первый в мире женский лётный полк был сформирован. В составе его были только женщины - от командира до обслуживающего персонала.

" Для того чтобы хорошо командовать, - говорила Раскова, - нужно самой хорошо летать и, конечно, в совершенстве знать машины, на которых летают твои подчинённые". А вскоре вся страна узнала печальную весть: вылетев во главе нового полка, самолёт Расковой в сложных метеоусловиях потерпел аварию и весь экипаж погиб...

В лётном городке г.Энгельса в 1953 году был установлен памятник Расковой Марине Михайловне ( ). Авиационные полки были сформированы на базе Энгельсской военной школы лётчиков, поэтому памятник М.Расковой и был установлен на территории Энгельской авиабазы.