Река – это постоянно текущая вода. Место рождения реки называется исток. Обычно она начинается с маленького родника, который бьет из под земли и течет ручейком. Постепенно с этим ручейком сливаются другие ручьи, а в образовавшуюся маленькую речку впадают такие же речушки. Эти реки называются притоками. Речка становится все полноводнее и мало-помалу превращается в большую реку. Именно так из ручейка рождается великая русская река Волга. Чем дальше течет река, тем больше воды поступает в нее, стекая из мелких ручейков. В конце пути наша полноводная река может впадать в море или озеро. А если вдруг на пути встретится другая, более крупная река, то наша река может стать ее притоком. Устье – место, где река впадает в другой водоем. Здесь начинается река Волга. Устье реки

Рождаться реки могут и в горах. Земная поверхность, с которой по ручьям и притокам собирается вода в одну реку, называется бассейном этой реки. Речная долина – это понижение земной поверхности по обеим сторонам реки. Пойма – это часть речной долины, затапливаемая в половодье. Русло – это канал, по которому течет река. Русло реки имеет уклон, поэтому вода в реке течет, у реки есть течение. Течение – это движение воды в реке. Реки, протекающие по равнине, называют равнинными реками. Течение у них замедленное и спокойное. Реки, протекающие по гористой земной поверхности, называются горными. Течение у них быстрое, подчас сбивающее с ног. А есть реки, в которых не видно воды. Она бежит под камнями. Такие реки называют каменными.

Берег – это полоса суши вдоль водной поверхности реки. В зависимости от расположения по течению относительно средней линии русла водотока различают правый и левый берега водотока. Реки различаются по величине: большие реки; средние реки; малые реки. Разница между ними состоит в их длине и площади бассейна каждой реки.

Питание может быть разное: дождевое; ледниковое; подземные воды; снеговое. Основным источником питания являются осадки. Весной – во время таяние снегов. Летом – при выпадении большого количества осадков. Половодье – большой и продолжительный по времени подъем воды. Реки получают постоянное питание и происходит круговорот воды в природе.

Одной из крупнейших рек на Земле и самой большой в Европе является Волга. Ее длина 3530 км. Площадь бассейна 1360 тыс. км². Волга берёт начало на Валдайской возвышенности (на высоте 229 м), впадает в Каспийское море. Устье лежит на 28 м ниже уровня моря. Общее падение 256 м. Волга крупнейшая в мире река внутреннего стока, то есть не впадающая в мировой океан. Бассейн Волги занимает около 1/3 Европейской территории России и простирается от Валдайской и Среднерусской возвышенностей на западе до Урала на востоке.

Волгу принято делить на 3 части: верхняя Волга от истока до устья Оки, средняя Волга от впадения Оки до устья Камы и нижняя Волга от впадения Камы до устья. В верхнем течении, в пределах Валдайской возвышенности Волга проходит через небольшие озёра Малое и Большое Верхиты, затем уже через систему крупных озёр, известных как Верхневолжские озера: Стерж, Вселуг, Пено и Волго, объединённые в так называемое Верхневолжское водохранилище. Крупнейшие притоки верхней Волги Селижаровка, Тьма, Тверца, Молога, Шексна, Которосль и Унжа. Среднее Поволжье (Средняя Волга) Ульяновская, Пензенская, Самарская области и Татарстан. Наиболее крупные притоки Волги в её среднем течении Ока, Сура, Ветлуга и Свияга. Мост через Волгу в Саратове Самарская Лука. Жигулевские горы

Нижняя Волга принимает сравнительно небольшие притоки Сок, Самару, Большой Иргиз, Еруслан. Река Волга была известна великим путешественникам и историкам еще с древности, таким как Геродот, Клавдий Птолемей и Аммиан Марцеллин или легендарный царь Дарий. Только разные народы называли ее по-разному. Ее называли Ра, что значит щедрая, Ателью, что переводилось река рек. Есть мнения, что называли ее также Араксом и Итиль. И уже позднее из православянского пришло русское название Волга, от слов во́лглый волога влага. Не только своей красотой полюбилась Волга многим народам, но и еще и своим географическим положением. Ведь так удобно было возить и продавать различные товары: серебро, ткани, металлы, мед и меха, воск. В самый расцвет торговли, когда вся Волга была объединена под властью Ивана Грозного, на реке можно было встретить караваны, в которых было до 500 судов.

В 19 веке, когда на реке появляется крупный речной флот, на Волге работало более 300 тысяч человек. Эта цифра еще более впечатляет, если в качестве иллюстрации этого факта взять картину Репина Бурлаки на Волге. В Волге обитает около 70 видов рыб, из них 40 промысловых (важнейшие: вобла, сельдь, лещ, судак, сазан, сом, щука, осётр, стерлядь). К сожалению, в настоящее время река находится в плачевном состоянии. В Волгу сбрасывается 9-10 куб. км неочищенных промышленных и бытовых стоков. Низовья реки концентрируют все вредные вещества, которые попадают в нее по всему водосборному бассейну. Из рек, речек и ручейков, снабжавших Волгу водой, исчезло за последние годы уже 30 %. В последние годы контроль за предприятиями, осуществляющими сброс вредных веществ, ужесточен. На более высоком технологическом уровне строятся новые очистные сооружения. Все это позволит избежать гибели великой русской реки – Волги.