Избиение младенцев эпизод новозаветной истории, описанный в Евангелии от Матфея. В переносном значении фраза означает чрезмерную жестокость по отношению к беззащитным. Убитые младенцы почитаются рядом христианских церквей как святые мученики, в Православии их память совершается 29 декабря.

«Избиение младенцев» (Гвидо Рени, )

Избиение младенцев описывается только в Евангелии от Матфея. Согласно евангельскому рассказу, волхвы, пришедшие поклониться новорожденному Иисусу, не выполнили просьбу иудейского царя Ирода Великого и не сообщили ему местонахождение младенца. Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов.

Начиная с эпохи Возрождения художники старались изобразить драматизм этой сцены, акцентируя внимание на самом убийстве младенцев и горе их матерей : вооружённые воины выхватывают детей из рук их плачущих матерей, на земле изображается множество убитых и окровавленных младенцев. На изображениях часто присутствует Ирод, наблюдающий за расправой либо с балкона ( Джотто ), либо с трона, установленного на возвышении ( Маттео ди Джованни ).

«Избиение младенцев» (фреска Джотто в капелле Скровеньи) «Избиение младенцев» (Маттео ди Джованни, 1488 год)

«Избиение младенцев» (Даниэле да Вольтерра) «Избиение младенцев» (Кодекс Гертруды, X век)