Человечество на Земле не может жить и развиваться изолированно от природы, ее богатств. Среди них выделяют пять основных видов : минеральные, климатические, водные, земельные, биологические.

Природные богатства Земли Природа обеспечивает важнейшие потребности человечества – в энергии, топливе и промышленном сырье. Подсчитано, что в настоящее время для нужд каждого человека – жителя Земли в день добывается 3 кг угля, руды, строительных и других материалов. Эти потребности все увеличиваются.

для жизни и деятельности людей необходимы значительные земельные площади – территории для городов и сел, заводов, дорог, захоронения отходов. Около 1/3 суши занимают пашни, сады, луга и пастбища. роль лесов в жизни людей огромна. В настоящее время лесами покрыто около 30% поверхности суши. Следует разумно использовать лесные богатства, так как площади под лесами постоянно сокращаются. почва – одно из главных богатств природы. Она обеспечивает потребности людей в продовольствии. Почвы разных природных зон неодинаковы по уровню плодородия, поэтому необходимо очень бережное к ним отношение.

Во второй половине ХХ в., в эпоху быстрого развития науки и техники, хозяйственного освоения все новых и новых природных богатств, воздействие человека на природу охватило весь земной шар – от Арктики до далекой Антарктиды. Это воздействие сравнимо с природными процессами, происходящими на всей планете.

Современные размеры потребления природных ресурсов и способы их использования не позволяют сохранить устойчивое равновесие в природе. Беспокойство ученых вызывает истощение запасов природных богатств, быстрый рост населения и невозможность нашей планеты прокормить его. Ученые не могут точно определить, какое количество людей соответствует возможностям Земли. Некоторые специалисты считают, что их число уже превышено. Ухудшается и состояние атмосферы – уменьшается содержание кислорода, но растет количество углекислого газа и пыли. Атмосфера хорошо пропускает солнечные лучи, однако из - за увеличения содержания углекислого газа не пропускает земное тепло в космическое пространство. Потепление климата может привести к таянию льдов Арктики и Антарктиды и повышению уровня Мирового океана, а следовательно, к затоплению густонаселенных равнин.

Рост добычи полезных ископаемых все более обостряет потребность в минеральных богатствах. Специалисты считают, что к середине XXI в. человечество израсходует запасы всех металлов, а добыча свинца, цинка, олова, золота и серебра прекратится уже в ближайшие годы. Большую тревогу вызывает и загрязнение Мирового океана, сокращение его биологических ресурсов, особенно на континентальном шельфе. Необходимость международного сотрудничества в использовании природы и ее охране вызвана ухудшением состояния природы на всем земном шаре. Охрана природы может быть связана с решением экологических проблем на разных уровнях – местном, национальном ( в границах государства ) и общемировом. Совместная деятельность государств позволяет оценить изменения в состоянии природы и разработать основные правила использования природных богатств с тем, чтобы обеспечить рост производства и в то же время не допускать нарушений. Многие страны объединяют свои усилия в решении экологических проблем. Международный союз охраны природы и природных богатств ведет Красную книгу, в которую заносятся виды животных и растений, находящихся на грани исчезновении.