Одревесневающие стебли (соломины) высотой до 35 м, в верхней части сильно разветвлённые. Растут очень быстро (до 0,75 м в сутки), представители рода (как и подсемейства) одни из наиболее быстрорастущих растений на Земле. Листья ланцетные, с очень короткими черешками. Колоски многоцветковые, расположены по одному или в группах на особых ветвях, которые обычно несут лишь чешуевидные листья. Цветки обоеполые, анемофильные (ветроопыляемые). Зерновки обычно выпадают из цветковых чешуй, распространяются водными потоками или животными. Каждая группа, клон или вся популяция в районе цветёт раз в течение нескольких десятилетий, причём одновременно и очень обильно, после плодоношения как правило отмирает полностью или погибают только наземные побеги, а корневища сохраняются.

В качестве пищи. Молодые побеги бамбука используются в пищу в качестве овощей. Свежесрезанные бамбуковые побеги имеют очень твёрдую, светло- жёлтую сердцевину с узкими перемычками в коленах воздушных камер. Бамбук, используемый в пищу, срезают сразу после всхода, когда побеги ещё покрыты очень прочными, опушенными тёмно- коричневыми листьями, которые перед кулинарной обработкой удаляют.

В садоводстве В китайском садоводстве бамбук один из основных элементов. В европейских садах он тоже приобретает всё большую популярность. Бамбуковые рощи, бамбук на террасах, оформление внутренних двориков, защита от света и ветра, это все можно применить в декоративном садоводстве. Сочная зелёная листва, стебли разных расцветок и форм подходят к любому саду и прекрасно гармонируют с цветами и деревьями. Бамбук вечнозелёное растение, поэтому его побегами можно наслаждаться даже зимой.

Для производства предметов обихода Бамбук используется для изготовления мебели. Из него делают головные уборы, плетёные корзины и шторы, палочки для еды и многое другое. Жители Явы используют бамбук и как «посуду» для приготовления пищи, и как саму пищу в бамбуковых коленах запекают на углях молодые бамбуковые побеги. В Китае использовался в качестве материала для письма, как кисти. В Японии, в средние века из толстых трубок бамбука производились контейнеры для сыпучих материалов и для жидкостей, вроде фляг. Из расщеплённого бамбука изготавливают разнообразные плетёные вещи вплоть до верхней одежды. В Европе из бамбука длительное время изготавливали трости и ручки для зонтиков. Хорошо известны бамбуковые удилища для рыбной ловли и лыжные палки. В США из бамбука в конце XIX века производили даже рамы для велосипедов..

Джут возделывается в тропических районах Азии, Америки и Австралии, Средней Азии. Волокна джута используют для изготовления технических, упаковочных, мебельных тканей и ковровых изделий.