Игра современного баскетбола была придумана зимой 1891 года в учебном центре Христианской молодёжной ассоциации в Спрингфилде, штат Массачусетс, США. Студенты вынуждены были выполнять бесконечные гимнастические упражнения, считавшиеся в то время едва ли не единственным средством приобщения молодёжи к спорту, было очень скучно на занятиях физического воспитания. Однообразию таких занятий необходимо было положить конец. Выход положения нашёл преподаватель колледжа Джеймс Нейсмит. Он привязал две корзины из-под персиков к перилам балкона спортивного зала и, разделив студентов на две команды, предложил им игру, смысл которой сводился к тому, чтобы забросить большее количество мячей в корзину соперников.

Вполне прагматично названная «баскетбол» игра лишь отдалённо напоминала современный баскетбол. Ведения мяча не существовало, игроки только перебрасывали его друг другу, стоя на месте, и стремились затем закинуть в корзину, причём исключительно обеими руками снизу или от груди, а после удачного броска один из игроков забирался на приставленную к стене лестницу и извлекал мяч из корзины. С современной точки зрения действия команд показались бы нам вялыми и заторможенными, однако целью доктора Нейсмита было создать игру именно коллективную, в которую можно было бы вовлечь одновременно большое количество участвующих, и этой задаче его изобретение отвечало в полной мере.

В начале ХХ века начали оформляться первые профессиональные баскетбольные команды. C одной стороны, на всей территории Соединенных Штатов в населенных пунктах разнообразного масштаба возникло существенное количество таких команд (количеством в несколько сотен). С другой стороны, какая-либо организация профессиональных игр практически отсутствовала. Игроки произвольно перемещались между составами команд, матчи устраивались в помещениях, не приспособленных для проведения соревнований, появлялись и расформировывались разнообразные лиги и объединения.

В 1946 году возникла Баскетбольная ассоциация Америки (БAA). Первый матч под ее эгидой состоялся 1 ноября того же года в Торонто (Канада).По прошествии трех игровых сезонов ассоциация объединилась с Национальной баскетбольной лигой США, в результате чего была образована Национальная баскетбольная ассоциация (NBA). К середине века баскетбол получил широкое распространение в образовательных учреждениях, став там одним из ключевых видов спорта, и в результате этого возрос интерес и к профессиональному баскетболу.

В 1959 году в Спрингфилде, где состоялся первый в истории баскетбольный матч, был основан Зал славы, в котором увековечиваются имена наиболее значимых игроков, тренеров, судей и других людей, внесших существенный вклад в развитие игры. Примерно десятилетие спустя была создана еще одна организация Американская баскетбольная ассоциация, которая в течение некоторого времени составляла конкуренцию NBA; впрочем, она также недолго хранила самостоятельность и уже через 9 лет слилась с Национальной баскетбольной ассоциацией. Последняя в настоящее время является одной из наиболее влиятельных и известных профессиональных баскетбольных лиг в мире.

Первые международные правила игры были приняты в 1932 году на первом конгрессе ФИБА, после этого они многократно корректировались и изменялись, последние значительные изменения были внесены в 1998 и 2004 годах. С 2004 года правила игры остаются неизменными. В баскетбол играют две команды, обычно по двенадцать человек, от каждой из которых на площадке одновременно присутствует пять игроков. Цель каждой команды в баскетболе забросить мяч в корзину соперника и помешать другой команде овладеть мячом и забросить его в корзину своей команды. Мячом играют только руками. Бежать с мячом, не ударяя им в пол, преднамеренно бить по нему ногой, блокировать любой частью ноги или бить по нему кулаком является нарушением. Случайное же соприкосновение или касание мяча стопой или ногой не является нарушением. Победителем в баскетболе становится команда, которая по окончании игрового времени набрала большее количество очков. При равном счёте по окончании основного времени матча назначается овертайм (обычно пять минут дополнительного времени), в случае, если и по его окончании счёт будет равен, назначается второй, третий овертайм и т. д., до тех пор, пока не будет выявлен победитель матча.

За одно попадание мяча в кольцо может быть засчитано разное количество очков: 1 очко штрафной бросок 2 очка бросок со средней или близкой дистанции (ближе 3-х очковой линии) 3 очка бросок из-за трёхочковой линии на расстоянии 6 м 75 см (7 м 24 см в НБА)

Игра официально начинается спорным броском в центральном круге, когда мяч правильно отбит одним из спорящих. Матч состоит из четырёх четвертей, длительность каждой 10 минут (двенадцать минут в НБА) с перерывами по две минуты. Продолжительность перерыва между второй и третьей четвертями игры пятнадцать минут. После большого перерыва команды должны поменяться корзинами.

Игра может идти на открытой площадке и в зале высотой не менее 7 м. Размер поля 28×15 м. Размер щита 180 х 105 см. От нижнего края щита до пола или грунта должно быть 290 см. Корзина представляет собой металлическое кольцо, обтянутое сеткой без дна. Она крепится на расстоянии 0,15 м от нижнего обреза щита и 3,05 м от уровня пола. Установленная стандартами FIBA для мужских соревнований длина окружности мяча 74,978 см, масса г, (для женских соответственно 72,473,7 см и г).

Аут мяч уходит за пределы игровой площадки; пробежка игрок, контролирующий «живой» мяч, совершает перемещение ног сверх ограничений, установленного правилами; нарушение ведения мяча, включающее в себя пронос мяча, двойное ведение; 3 секунды игрок нападения находится в «краске» (прямоугольная зона под кольцом) соперника более трех секунд в то время, когда его команда владеет живым мячом в зоне нападения; 5 секунд игрок при выполнении вбрасывания не расстается с мячом в течение пяти секунд; Плотноопекаемый игрок плотно опекаемый игрок не начинает ведение, не отдает передачу и не делает бросок по кольцу в течение 5 секунд. 8 секунд команда, владеющая мячом в тыловой зоне, не вывела его в переднюю зону за восемь секунд;

24 секунды команда владела мячом более 24 секунд и не произвела броска по кольцу. Счётчик 24 секунд сбрасывается, если мяч коснется дужки кольца. После этого атаковавшая команда может совершить подбор в нападении и получить право на еще одно 24 секундное владение. В случае получения фола или нарушения (за исключением выхода мяча за пределы площадки) защищающейся командой или другой остановки игры, нападающая команда получает право на: новое 24-секундное владение, если вбрасывание произойдет в зоне защиты владеющей мячом команды; продолжение отсчета времени с того же момента, если осталось 14 и более секунд владения; новое 14-секундное владение, если осталось 13 или менее секунд владения. нарушения возвращения мяча в зону защиты (зона) команда, владеющая мячом в зоне нападения, перевела его в зону защиты.

Фол это несоблюдение правил, вызванное персональным контактом или неспортивным поведением. Виды фолов: *персональный фол игроку вследствие контакта с соперником; *технический; *обоюдный; *неспортивный; *дисквалифицирующий.

Родиной белорусского баскетбола стал Витебск. Именно в этом городе была сформирована первая команда (мужская), которая в 1923 году приняла участие в первых всесоюзных соревнованиях по баскетболу. При этом дружина из скромного белорусского города сумела занять 3-е место, уступив лишь командам Москвы и Петрограда.

Уже через год баскетбол начал активно развиваться в Минске. В 1928 году женская сборная Беларуси заняла 1-е место на первой Всесоюзной спартакиаде, а мужская команда стала второй. В конце 1929 года баскетболом в Беларуси занималось 2,4 тыс. человек. После Второй мировой войны белорусские команды выступали в чемпионате СССР, однако лидерами не были и в число призеров практически не попадали. Лишь в конце 80-х годов женская команда «Горизонт» сумела впервые подняться на пьедестал: в 1989 году минчанки заняли второе место в чемпионате СССР. В 1991-м они стали третьими.

В постсоветское время баскетбол не входил в число самых популярных игровых видов спорта в Беларуси. Всплеск интереса датируется 1994 годом, когда молодежная сборная Беларуси стала чемпионом Европы. Сразу несколько белорусских баскетболистов были приглашены в университеты США и выступали за местные баскетбольные команды в NCAA. Однако пробиться в НБА белорусы не сумели. Перейдя на уровень национальных сборных, команда не сумела повторить успех. Куда более успешна женская сборная, которую в стране называют «самая красивая команда Беларуси». В 2006 году белоруски под руководством тренера Анатолия Буяльского впервые попали в финальный турнир чемпионата Европы и сенсационно заняли третье место, завоевав бронзовые медали.

Затем женская сборная пробилась на Олимпиаду в Пекине, став первой в истории суверенной Беларуси командой в игровых видах спорта, завоевавшей право представлять страну на главном старте четырехлетия. Наша команда дошла до четвертьфинала, где проиграла сборной Китая. В итоге белоруски заняли 6-е место. Далее были 4-е места на чемпионате Европы-2009 в Риге и на чемпионате мира-2010 в Чехии. Однако в 2011-м году на чемпионате Европы в Польше сборная выступила не совсем удачно и стала лишь 9-й. После этого команду покинул главный тренер Анатолий Буяльский. Под руководством нового тренера, литовца Римантаса Григаса, команда завоевала путевку на чемпионат Европы-2013 во Франции. Женская сборная Беларуси по баскетболу входит в тройку самых популярных национальных команд. Стоит отметить, что женская команда Беларуси первой среди всех остальных сборных начала выступать в спортивных платьях, а не в майках и шортах.

Самым известным белорусским баскетболистом является Иван Едешко. Он не играл в НБА, не забрасывал по 50 очков за матч. Да, он выиграл 8 чемпионатов СССР, Кубок чемпионов и два чемпионата Европы. Но знаменитым во всем мире он стал благодаря одному-единственному пасу. В ставшем уже легендарном матче СССР – США в финале Олимпиады-1972 в Мюнхене Иван Едешко за 3 секунды до конца матча отдал великолепный пас через всю площадку Александру Белову, который и забросил победный мяч, – 52:51. Сборная СССР впервые в своей истории победила на Олимпийском турнире.

В женском баскетболе хорошо известна ныне действующая баскетболистка Елена Левченко. Она участница Олимпийских игр в Пекине, а также чемпионатов Европы 2007, 2009, 2011 гг. в составе национальной сборной Беларуси. Елена становилась чемпионкой Польши, России, Литвы, была участницей финала женской НБА. Признавалась самой полезной баскетболисткой Балтийской лиги (2000), дважды – в 2002 и 2003 годах – входила в десятку лучших игроков колледжей США. Была признана лучшей центровой чемпионата мира

В отличие от 90-х годов прошлого века, белорусский баскетбол сегодня находится на подъеме. Лучшие отечественные баскетболисты не только выступают в топ-клубах зарубежья, но и остаются на родине, защищая цвета белорусских клубов, что позволяет поднимать уровень национального чемпионата. БК «Цмоки-Минск» представляет Беларусь в Единой лиге ВТБ – баскетбольном проекте, объединяющем сильнейшие баскетбольные клубы Восточной Европы. Успешное выступление женской сборной Беларуси привлекает внимание болельщиков и стимулирует популярность баскетбола. Активно развивается студенческий баскетбол – все вузы Беларуси имеют свои команды.