Истинный возраст игры, известной в западном мире как «Шахматы», покрыт мраком тайны. Согласно одной легенде, шахматы были изобретены около 1000 г. до н.э., индийским математиком. Однако, поскольку нет никаких упоминаний в литературе об этой игре до 570-го года н.э., многие историки признают именно эту дату, как день рождения шахмат.

Существует теория, что шахматы были завезены в Россию во время монголо-татарского нашествия.

В Смоленске, например, во время раскопок 1966 года в строительных яруса XII - XIV вв. найдены резные шахматы

Король, ферзь, слон, ладья, конь, пешка В шахматах существует шесть разныхшахматах (видов или наименований) фигур

Традиционно шахматные фигуры представляли изображения соответствующих «персонажей» игры, выполненные в более или менее реалистичной манере. Издавна известны уникальные комплекты, в которых фигуры представляют собой настоящие мини-скульптуры, подробно и со множеством деталей изображающих солдат (пешки), крепостные или осадные башни (ладьи), коней, слонов (или людей, одетых как христианских священников, в соответствии с английским названием фигуры слона bishop), короля и королеву (либо советника или генерала) в соответствующих одеяниях.

По всей вероятности, первоначально русские наименования фигур были такими: цъсарь, ферзь, ладья, слон, конь, пешьци.

В следующей таблице приводятся некоторые из древнеарабских названий фигур, и их значения: фигура, арабское название, язык, значение Король аль-шах персидский король Ферзь аль-фирзан арабский ученый Слон аль-фил персидский слон Конь аль-фарас арабский всадник Ладья аль-рох арабское башня Пешка аль-бейзак арабское пехотинец

Фигура ладья обычно имеет вид стилизованной круглой крепостной башни (что соответствует европейскому её названию, с разных языков переводящимся именно как «крепостная башня»). В старых русских шахматных комплектах имела вид стилизованного корабля (ладьи).ладьи