В честь кого они названы, догадаться легко: их действительно открыл Джеймс Кук (впрочем, часть островов еще раньше обнаружили испанцы). Кук скромно обозвал свою находку островами Харви, а имя первооткрывателя архипелагу дал в XIX веке наш адмирал Крузенштерн. Островов всего 15, их общая площадь 236 квадратных километров, с 1965 года они считаются независимыми. Даже язык здесь свой кукский. На нем говорят населяющие острова майори. Туристов они очень любят и заманивают красивыми пляжами, тропическими фруктами, национальными плясками, а также сувенирами, сплетенными из листьев винтовой пальмы.

Люди на протяжении столетий подозревали, что западнее Гренландии есть еще один крупный участок суши, и даже изображали его на картах, но всегда по- разному. В 1616 году мореплаватель Уильям Баффин, наконец, обнаружил сей загадочный объект, который так и назвали в честь первооткрывателя. Этот остров по величине занимает пятое место в мире (507 квадратных километров). Большая часть его территории покрыта горами или ледниками и неуютна, однако здесь обитают белые медведи, лемминги, тюлени, олени. Местное население (около человек) в основном представители племени инуитов, обосновавшихся на острове задолго до появления капитана Баффина и государства Канада, которому Баффинова Земля сейчас принадлежит.

Коралловый атолл, расположенный западнее Коста- Рики, свое имя получил в честь английского пирата XVIII века Джона Клиппертона, по легенде проплывшего здесь в 1705 году на угнанном испанском корабле. Сегодня остров принадлежит Франции, и у него есть второе, более романтическое название остров Страсти (ну какое еще имя могли ему дать французы!). На самом деле на всей его площади в девять квадратных километров нет абсолютно ничего примечательного, разве что роща кокосовых пальм (остальную растительность сгрызли полчища крабов), брошенная станция космического слежения NASA и лагуна с серной кислотой.

Самый большой песчаный остров мира находится у восточных берегов Австралии. На площади в 1,8 квадратного километра поместились не только дюны, но и 40 пресных озер, мангровые леса и 100-километровый пляж. Когда-то коренные жители острова называли его Кгари рай. Однако после того как в 1836 году у здешних берегов разбился корабль капитана Фрейзера, райской жизни пришел конец: островок переименовали и колонизировали, а аборигенов уничтожили. Ныне Фрейзер населяют около 400 австралийцев и регулярно топчут толпы туристов.

Тихоокеанский архипелаг Уоллис является частью заморской общины Франции Уоллис и Футуна. Назван он так в честь открывшего его в 1767 году путешественника Самюэля Уоллиса. Кроме главного острова Увеа в семье Уоллис еще 22 мелких братца, образованных в основном извергавшейся когда- то лавой. Благодаря вулканам здесь появились и соответствующие природные красоты озера в кратерах. Еще на Увеа есть разрушенная часовня, развалины древней деревни аборигенов и четыре гостиницы для тех туристов, которые соблазнятся этими чудесами.

Архипелаг Питкэрн в Тихом океане включает в себя четыре безлюдных острова и один обитаемый. Его-то и прозвали Питкэрном. Этот клочок земли тоже мог бы остаться пустынным, если бы в 1790 году сюда не приплыл корабль «Баунти» с мятежными матросами и составившими им компанию таитянками. Они стали прародителями нынешнего местного населения и создали питкэрнский язык смесь таитянского с английским. Сегодня на островке живут меньше 100 человек, из-за чего он считается самой малонаселенной страной мира. Тем не менее свое название Питкэрн получил вовсе не в честь мятежников с «Баунти». В 1767 году мимо здешних берегов проплывал английский бриг «Ласточка», и глазастый сын одного из офицеров Питкэрн первым увидел этот остров, увековечив свое имя на географических картах.

Сюда можно попасть по канатной дороге, на автобусе и даже на метро, ведь этот островок площадью 0,5 квадратного километра находится в самом центре Нью-Йорка. В проливе Ист-Ривер, разделяющем Манхэттен и Бруклин, поместились целых восемь островов, но лишь один носит столь громкое имя. Кстати, назван он в честь не президента Франклина Рузвельта, а его жены Элеоноры, причем относительно недавно в 1973 году, а до того успел побыть Боровом, Блэквеллом и островом Вспомоществования. Среди местных достопримечательностей бывшая психбольница Октагон, один из старейших домов Нью-Йорка Блэквелл-хаус, старинный маяк, часовня «Добрый пастырь» и проживающая на острове актриса Сара-Джессика Паркер.

Если островки, скопившиеся в проливе Дрейка, сложить вместе, получится территория чуть больше одного квадратного километра. На них нет ничего интересного, кроме альбатросов, пингвинов, метеостанции... Главная достопримечательность архипелага его координаты. Он является самой южной точкой Южной Америки и самой южной частью Чили. Назвали острова в честь картографов экспедиции братьев Гарсиа дель Нодаль, открывших эти земли в 1619 году. Кстати, именами самих братьев Нодаль обозначены два крупнейших острова архипелага Бартоломе и Гонсало.

Из 24 Гавайских островов один носит русскую фамилию. Этот полуторакилометровый кусочек суши был открыт в 1805 году Юрием Лисянским, совершавшим кругосветное плавание вместе с Иваном Крузенштерном, и вошел в группу Подветренных островов Гавайского архипелага. Гавайское название островка Папаапохо. Он является частью заповедника Папаханаумокуакеа. Здесь не живут люди, зато водятся редкие тюлени-монахи.

Русский адмирал Фердинанд Врангель, слышавший от жителей Чукотки о существовании некоего острова, найти его так и не смог. Удача выпала на долю американца Лонга, который, обнаружив этот географический объект, назвал его именем Врангеля. Позднее территорию объявляли своей американцы и россияне, а англичане даже пытались ее колонизировать, но замерзли, не дотянув до весны. Зато советская власть навела порядок: очистила район от посторонних, организовала оленеводческий совхоз, развела овцебыков и поставила погранзаставу. Известен остров и крупнейшим в России лежбищем моржей. Благодаря богатству представленной на нем северной фауны он входит в маршруты арктических круизов на ледоколах.