Компания Harley Davidson была основана в 1902 году двумя друзьями - Уильямом Харли и Артуром Дэвидсоном в городе Милуоки штата Висконсин. 20- летние юноши собрали свой первый мотоцикл в деревянном сарае размером 3 на 4 метра. На двери гвоздем было нацарапано Harley Davidson Motor Company. Первый мотоцикл у молодых предпринимателей купил их друг и одноклассник Генри Майерс, а уже к концу года в Чикаго был открыт первый дилерский салон, в котором продали еще три мотоцикла.

В 1953 году вышел фильм Стэнли Крамера The Wild One (" Дикий "). В нем рассказывалась история о жизни уголовников - байкеров. Мотоцикл Harley Davidson впервые появился на большом экране. С этого дня название компании и ее мотоциклов стало прочно ассоциироваться с уголовщиной и свободным образом жизни. Настоящей легендой Harley Davidson сделал фильм Easy Rider (" Беспечный ездок "), вышедший на экраны Америки в 1963 году. История двух друзей, ищущих свободу, путешествуя по США на мотоциклах, стала одним из величайших американских кинофильмов и сделала мотоцикл Harley Davidson символом свободы.

Люди покупают не просто мотоцикл, а образ жизни. По данным исследователей, Harley Davidson является самой узнаваемой торговой маркой мотоциклов в мире. Однако, несмотря на пропагандируемый в кино образ, самой крупной группой людей, покупающих Harley Davidson, являются преуспевающие мужчины среднего возраста. В середине 80- х компания чуть было не обанкротилась из - за того, что на американский рынок хлынули дешевые и быстрые японские мотоциклы. От разорения компанию спасло только то, что их мотоцикл давно перестал быть просто средством передвижения. " Харлей " олицетворяет свободу, молодость и независимость.

Будучи ревностным поборником мотоклассики, он тем самым демонстрирует свою отстраненность от современности, отвергает жестокий диктат моды и исключает себя из сумасшедших ритмов повседневности. Неподдельный звук мотора означает для него куда больше, чем реальная скорость. Ему никуда не надо торопиться, ведь он уверен, что перед обладателем такой техники мир все равно рано или поздно распахнет свои ворота. И компания Harley-Davidson вот уже столетие честно подыгрывает своим " беспечным ездокам ", видя цель не в том, чтобы производить двухколесные агрегаты для передвижения, а " продавать мечту, которая в седле мотоцикла становится былью ". Захваченные идеей покорить в седле весь мир, с долей анархии в крови, суровые и шумные, разбирающиеся в " железках ", но не фетишисты, закаленные и свободные, хранящие верность своей " легенде " таким рисуется облик владельцев Harley-Davidson.

Двигатель V-Twin с воздушным охлаждением ( с 1909 г ) Коробка передач, где первая включается из нейтрального положения вперед, а вторая и третья назад ( с 1915 г ) Спидометр на бензобаке и топливный бакиобтекаемой формы знаменитая " капелька ", или, как ее еще называют, " слезинка( с 1925 г )

Семейство Sportster - это самые доступные и легкие в управлении мотоциклы, которые однако обладают настоящим духом Harley-Davidson. Первый мотоцикл Sportster родился в 1957 году как спортивная версия Harley-Davidson, дожив до наших дней, это семейство сохранило спортивный акцент в своем характере. Невысокий собственный вес, не слишком большие габариты, проверенный временем двигатель Evolution объемом 1200 см 3 (74 куб. дюйма ) и 883 см 3 (53 куб. дюйма ) - вот его главные козыри. Многие детали Sportster стали уже мотоциклетной классикой, к примеру, специфический бензобак этих мотоциклов, прозванный "Sporty", стал незаменим у строителей радикальных чопперов, а спортивный прямой руль получил название "drag-bar". Из спорта пришли и короткие крылья, и приборы на руле - все это признаки славного происхождения мотоцикла. Нынешний Sportster более спокойный мотоцикл - он идеален для поездок по городским пробкам или с друзьями в выходные по ночным клубам.

Имя этого семейства уже говорит о характерных чертах мотоцикла Dyna Glide: "dyna" - динамичный и "glide" - комфортный. Задняя часть мотоцикла тоже вполне традиционна - маятник на двух хромированных пружинах / амортизаторах и привод колеса через ремень, армированный кевларом. Мотоциклы Dyna Glide легки в управлении и в плотном городском движении, и в выходные на шоссе.

Каждый мотоцикл семейства уже в базовой комплектации приспособлен к длительным поездкам на дальние расстояния : багажные контейнеры ( кофры ), противотуманные фары, дуги безопасности, ветровое стекло и глубокие крылья подчеркивают предназначение аппарата. Touring - идеальный мотоцикл для путешествий. Все Touring оснащены надежным и тяговитым двигателем Twin Cam 88, который крепится к мощной раме через сайлент блоки ( резиновые подушки ). Рама опирается на колеса через мягкую, но энергоемкую пневматическую подвеску. Тяжелый мотоцикл нуждается в надежном замедлении, которое гарантируют три четырехпоршневых тормозных скобы ( две - спереди, одна - сзади ).

Самые классические и традиционные мотоциклы легендарной американской марки собраны в семействе Softail. Название семье Softail дала оригинальная задняя подвеска, благодаря которой задняя часть освобождается от лишних деталей и приобретает классические чистые линии. Подвеска стилизована под жесткую раму Harley-Davidson х годов ( так называемый, "hard tail"), а амортизаторы спрятаны снизу под коробкой передач. Двигатель Twin Cam 88 В, в модификации с балансировочными валами для снижения нежелательных вибраций, жестко привинчен к раме, что дает возможность седоку чувствовать уверенное биение сердца мотоцикла. Некоторые модели семейства (Fat Boy, Deuce, Softail Classic) оснащаются двигателем Twin Cam 88B с электронным впрыском топлива. Последнее поколение этой системы оснащено функцией защиты от перегрева двигателя. Все мотоциклы Softail оснащаются педалями / подножками водителя, вынесенными вперед, что обеспечивает расслабленную и комфортную посадку за рулем в стиле чоппер / круизер. Softail - это настоящий символ американского мотоциклетного стиля.

Мотоцикл Harley-Davidson нового века - это дрэг - круизер из семейства VRSC. Дебют этого мотоцикла в 2001 году стал одним из главных событий в мотоциклетном мире. Уникальная внешность мотоцикла создана практически без использования пластика - в отделке V-Rod только металлические детали : сталь, хром, алюминий. Сердцем мотоцикла служит суперсовременный V-Twin Revolution: 115 лошадиных сил, жидкостное охлаждение, электронный впрыск топлива, четыре клапана, два распредвала на цилиндр и, конечно, легендарный звук.

Сегодня сотни тысяч байкеров по всему миру сплочены в клубы вокруг Harley-Davidson. Среди них есть и официальные, созданные самим производителем, и неформальные, объединяющие компании мотоциклистов, периодически проводящих вместе досуг. Самая известная и многочисленная организация HOG (Harley Owners Group), основанная в 1983 году в США и насчитывающая по всему миру более 550 тыс. своих приверженцев. Каждый, кто покупает новый мотоцикл Harley-Davidson, целый год автоматически является членом клуба. Членство можно продлить вплоть до пожизненного : $700 и ты в HOG до конца своих дней. А значит, пользуешься почетом среди байкеров, покровительством на всевозможных фестивалях, слетах и ралли, скидками в сервисе, информационной поддержкой.

Самый грандиозный харлеевский слет в США ежегодно проходит в Дайтоне, куда стекаются десятки тысяч мотоциклистов. В Европе в подобное событие номер один превратилась " байкерская неделя ". На берегу озера Факерзее в Австрии осенью традиционно собирается не меньше 20 тыс. харлеистов. Они демонстрируют себя и свою технику, пьют пиво и знакомятся, скупают экипировку и наблюдают за шоу каскадеров, устраивают парады и всевозможные шоу.

Кастомайзинг строительство мотоцикла по индивидуальному заказу стал формироваться в 50- е годы. Мотоцикл очевидно превращался из простого средства передвижения в средство выражения характера и стиля жизни своего владельца. В особом почете оказывались аппараты, построенные самостоятельно в собственном гараже. За основу берется сваренная собственноручно рама, на нее ставится стандартный или форсированный двигатель от Harley. И дальше все зависит от полета фантазии владельца.